El mercado Forex, o de cambio extranjero, es un mercado mundial para el cambio de divisas. Es descentralizado y de venta libre: cuando un turista en Tokio compra dólares con yenes, él hace una transacción en el mercado Forex- similar a lo que hace una multinacional cuando convierte millones de Euros en Libras Esterlinas. De esta forma, este mercado es el más grande en el mundo, con un volumen de comercio que da lugar a una gran liquidez; también está abierto las 24 horas del día, excepto los fines de semana.
Muchos participantes del mercado se limitan simplemente al cambio de una moneda extranjera para uso propio, como las empresas que necesitan pagar salarios en países diferentes de aquellos en los que venden sus productos. Pero una gran parte del mercado lo constituyen operadores de divisas al por menor, que especulan sobre los movimientos de los distintos tipos de cambio - en forma similar a los que negocian con los cambios de precios de las acciones.
Las fluctuaciones son provocadas por condiciones macroeconómicas y eventos mundiales, y las expectativas de los operadores frente a estos, así como por los flujos monetarios reales. El mercado es atractivo para los inversores privados ya que su volatilidad ofrece oportunidades para generar beneficios (también pérdidas, por supuesto), mientras que existen instrumentos estándares para gestionar la exposición al riesgo. Otro de los atractivos es que los corredores de la divisa de Forex permiten que los inversores tengan provecho de sus operaciones con bajos requerimientos de márgenes.
En el mercado Forex, las divisas se comercian entre sí en forma de "pares", los cuales son las cotizaciones del valor relativo de una unidad de la moneda, la "base", contra otra moneda, la "contraparte". Estos son generalmente denominados por medio del vínculo de los códigos internacionales de 3 letras que definen cada una de las monedas, la base se coloca al principio, por ejemplo, EUR/USD indica la relación del euro dolar de EE.UU..
Como en cualquier mercado, en Forex hay una diferencia entre el precio de compra y el de venta, conocida como oferta / margen de la oferta. Esto se expresa en términos de pips, el menor cambio de precio que una tasa de cambio dada puede experimentar - que normalmente es 1 / 100 de un punto porcentual. En los principales intercambios de divisas, la diferencia entre el precio al cual un comprador comprará ("oferta") de un cliente y el precio al que otro venderá ( "ofrecimiento" o "demanda") es a menudo entre uno y tres pips.
El mercado está dividido en niveles de acceso: en la parte superior está el mercado interbancario, que está formado por los principales bancos comerciales y agencias de valores; estos grupos suelen recibir márgenes muy estrechos. Los bancos más pequeños y las grandes corporaciones multinacionales son los siguientes, seguidos por fundaciones y las sociedades de gestión de inversiones. Los comerciantes minoristas, que son los próximos, participan indirectamente a través de corredores o bancos, y constituyen un segmento creciente del mercado debido a la relativa facilidad con la que Internet les permite comerciar.
Fuente: ForexPros.es
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